Es war Erntedank. Die Kirche wunderschön geschmückt, Gemüse und Obst vor dem Altar geschmackvoll drapiert, und auch auf dem Altar lagen Äpfel. Eine Reihe solcher an der Vorderkante des Altartischs, einer neben dem anderen, ebenso auf dem Hochaltar und an den Seitenaltären. Jemand hatte sich Mühe gemacht.
Zwei Fragen kamen mir in den Sinn. Die eine nach dem Umgang mit dem Altar und seiner Bedeutung, dazu gleich. Die andere, wessen Geschmack und welches Empfinden beim Schmücken entscheidet. Wer bei sich zu Hause viel Wert auf Deko legt, der - oder wahrscheinlich häufiger die – wird diese Einstellung in der Kirche nicht ablegen, im Gegenteil. Da soll es ja besonders schön sein. Fatal, wenn dann ein eher nüchterner Priester „bremsen“ möchte. Wer bestimmt die Gestaltung des Gottesdienstraumes und seiner Orte, wer entscheidet?
Gebremst habe ich ich einmal eine Floristin. Sie war es gewohnt, reichhaltige Blumengestecke auch auf dem Altar zu platzieren, nicht etwa nur vor diesem. Zweifelsohne entsprach das dem Geschmack so manchen Brautpaares. Hin und wieder waren Kelch und Hostienschale hinter derartigen Blumenarrangements wie versteckt, nicht zu sehen. So bat ich die Floristin, keine Blumengestecke auf den Altar zu stellen. Mich entschuldigend könnte ich anführen, dass es Kollegen gibt, die nicht einmal Kerzen auf dem Altar möchten, sondern nur neben diesem.
Einmal gab ich sogar den Anstoß zu einem neuen Altar. In Maria Baumgärtle stand die Innenrenovierung der Kirche an und es war noch Geld übrig. Was damit tun? Ich plädierte für einen neuen Altar aus Stein und fand glücklicherweise Unterstützung. Bis dahin gab es einen Altar aus Holz, der hin und wieder schlicht auf die Seite geschoben wurde, damit z.B. ein Chor besser im Altarraum Aufstellung nehmen konnte. Praktisch! Und ich litt jeweils darunter, dass der Altar wie irgendein Möbelstück verrückt, an die Seite gestellt wurde. Wenig Empfinden für den Altar zeig(t)en bisweilen auch Menschen, wenn sie ihre Kleidungsstücke darauf ablegen. Oder kleinere und größere Musikinstrumente, Noten etc. Ist halt einfach „praktisch“!
So manche Altarvorderseite wird auch zweckentfremdet, um darauf irgendein Plakat zu kleben.
Dabei ist der Altar ein Symbol für Christus und als Priester küsse ich ihn zu Beginn und am Ende der Eucharistiefeier.
Wobei ich zugegebenermaßen auch eine andere Sichtweise mag, die den Altar nicht als etwas Erhabenes, gleichsam aus einer anderen Welt Stammendes und deswegen Unberührbares versteht. Denn ich habe durchaus Gefallen an Tisch- oder Hausmessen, bei denen sich eine kleine Gruppe um den Tisch versammelt, an dem normalerweise Mahlzeiten stattfinden und genau an diesem Tisch Eucharistie feiert. Oder ich habe es schon erlebt (und als passend empfunden!), dass bei einer Messe in den Bergen die Menschen aus ihren Rucksäcken einen Altar bauten. Wie schön, wenn das alltägliche Leben auf diese Weise in Beziehung gesetzt wird zur gottesdienstlichen Feier.
So geht mir auch die Formulierung Bischof Kapellaris nicht aus dem Sinn, der den Altar als „aufgerichtete Erde“ bezeichnete. Wir feiern Gott auf dieser Erde, seiner Schöpfung, deren Teil wir sind. Genauso wie wir mit Gaben der Schöpfung, Brot und Wein, feiern. Ja!
Im neuen Altar der Berliner Hedwigskathedrale sind ganz viele Steine verarbeitet, welche Menschen aus verschiedenen Gemeinden des Bistums dafür mitgebracht haben. Die dadurch mit ihrem Leben auf besondere Weise in den Altar eingegangen sind.
Um einen möglichen neuen Altar der Basilika in Weingarten wird noch gestritten. Wobei ich den Eindruck habe, dass es bei den Streitigkeiten weniger um den Altar an sich als um Verfahrens- bzw. kirchenpolitische Fragen geht.
